Concordo con i consigli che ti hanno dato. Il cavetto non ti serve, si usa con fondi sabbiosi molto alti o in acquari che si sviluppano molto in altezza per mantenere costantee uniforme la temperatura.
Una confezione di Deponit, seguendo le indicazioni della Dennerle, dovrebbe bastare.
Puoi anche provare a stenderlo e vedere quanto spesso esce lo strato.
La stradina la eviterei anch'io. Si può fare, se arginata bene non si mischia neanche col tempo, ma il più delle volte risulta un tentativo di sentiero poco riuscito. Rimanderei la prova a qualche altro tipo di vasca e con un pò di esperienza sulle spalle.
Per quanto riguarda la scelta delle piante e il layout, cerca qualche foto che ti piace o fai uno schizzo di come te lo immagini e come vorresti disporre piante e arredi.