Dunque, il test dei nitriti va fatto dopo l'avvio per sapere se la vasca è matura, ma prima devi effettuare gli altri sull'acqua di rubinetto, altrimenti come fai a sapere che acqua devi mettere?
Il "biocondizionatore liquido per filtri" sarebbe l'attivatore batterico per velocizzare la maturazione, mentre l'AquaSafe è il biocondizionatore vero e proprio.
Il fondo fertile va benissimo. La ghiaia è molto più facile da pulire della sabbia, il colore è a tua discrezione, tenendo presente però che sarebbe meglio utilizzare colori naturali (niente fucsia, per intenderci) e considerando le esigenze dei pesci (il Betta soffre la luce troppo intensa, sarebbe meglio un fondo scuro che non riflette la luce). Inoltre, ricorda che con colori chiari lo sporco si nota subito.
Bene per i tempi, la calma è la virtù dei forti!
Io ti consiglierei di andare al negozio con le idee già chiare in fatto di piante, la maggior parte delle volte i negozianti non sono affidabili (poi il tuo può essere un'eccezione...). Inoltre ti consiglio anche di preferire il mercatino del forum al negozio, le piante costano meno e vai sul sicuro.
Un acquario marino è molto più complesso e soprattutto molto molto molto molto molto più costoso di uno dolce, inoltre richiede vasche di dimensioni decenti (niente 40 litri.

).
I Betta probabilmente sono mosci perchè vengono tenuti in uno spazio ristretto e magari a contatto visivo con i loro avversari (altri Betta), quindi sono sottoposti ad uno stress non indifferente.
I Barbus, se sono i Tetrazona, evitali: se cerchi nel forum scoprirai il perchè.
Per il filtro, io darei comunque un'occhiata per vedere cosa hanno inserito.