Comunque io rimango del parere: SABBIA!
poi ognuno ha le sue preferenze, ma se allestisci il fondale con criterio non avrai alcun problema con la sabbia, esteticamente a mio parere è molto più bella del ghiaino e non ho riscontrato alcun problema su piante o altro (ovviamente dipende da come componi il fondale, io se non ricordo male ho fatto circa 7 cm di fondo in totale, se non sbaglio 3 cm circa di fertile e i restanti di sabbia) per le rocce consiglio quelle vulcaniche per creare barriere o farci aderire sopra piante epifite, perchè si modellano bene, basta spezzarle con un martello, e grazie alla loro porosità sono un'ulteriore elemento vitale per l'acquario, oppure se ti servono solo come estetica sono molto belle le dragonstone e simili che sono piene di anfratti e nascondigli;
Comunque alla fine l'acquario va molto a gusto personale, quindi te segui anche i tuoi gusti, ovviamente sempre rispettando i criteri principali per allestire una vasca, e magari evitando materiali artificiali come ghiaini e sabbie colorate, templi, piante finte e simili, che a mio parere centrano ben poco con il mondo dell'acquariofilia.
Buona fortuna!