Sia chiaro che è una mia teoria....
Allora.... il calore (acqua compresa) tende a salire dal basso verso l'alto.
Nei riscaldatori, il termostato è posto sopra alla resistenza, di conseguenza, quando il riscaldatore è in piedi, l'acqua che gli si scalda attorno tende a salire ed a far staccare il termostato prima che sia raggiunta effettivamente la temperatura voluta.
Con il riscaldatore disteso... l'acqua calda che sale non va a contatto del termostato, il quale legge la temperatura in vasca e comunque... sempre per il fatto che l'acqua calda sale.... penso che anche la resa sia migliore.
Ma ripeto... è una mia ipotesi non sufragata da test.