Ti dirò, la sump non è mai sprecata:
1- Lavori con la tecnica in una spanna d'acqua e non cadi nell'acquario
2- Se hai predatori mordacei o potenzialmente velonosi, non metti mano in vasca
3- La caduta/discesa ha un forte potere ossigenante per la vasca
4- L'evaporazione è concentrata in sump, rendendo gradevole nel complesso la vasca da vedere
5- Soprattuto i balestra hanno il vizziaccio di pizzicare i cavi in acqua... meglio avere riscaldatori e simili in sump.
6- Puoi mettere le resine e uno schiumatoio da sump.
7- E' una vasca d'emergenza per quarantenare i pesci.
Diverso discorso: "è facile forare una vasca?". Se puoi forare o farlo fare, fai la sump. Se devi mettere un tracimatore... lascia stare. Su quel tipo di vasca, credo ci sia bisogno di 2 scarichi da 50 almeno.
Detto questo:
1- Prova lo sfondo bianco, se metti una barra led sul posteriore lo sfondo apparirà blu ma contemporaneamente molto chiaro, illuminando la vasca di riflesso. In presenza di alghe lo sfondo blu può scurisi troppo. Io ho usato un pannello di plastica a nido d'ape, preso al leroy merlin, da 1m per 2m. Dovrebbe essere adatto e costa poco, non fa pieghe. lo fissi con 4 calamite o con le pompe di movimento stesse.
2- Per la rocciata, qualcosa di simile a questo:
http://www.cashh.de/rc/9-old05-2.jpg
In pratica fori le rocce e gli innesti all'interno un tubo di pvc. Se riesci, allestisci con poche rocce ma crei un ambiente particolare.
3- Non metterei la sabbia... proberei con la caulerpa. Occhio che non collassi magari. Potala e vendila quando crese tanto.