Mah, a mio parere anche se una vasca popolata (e non sovrappopolata) da sole caridine rimane senza filtro per qualche giorno non succede nulla perché l'inquinamento è troppo basso e i batteri che comunque colonizzano tutta la vasca (arredi e fondo soprattutto) sono sufficienti.
Questo però dipende sempre dalla gestione della vasca, se qualcuno a filtro spento alimenta le caridine 5 volte al giorno...
Per quanto riguarda i filtri a spugna non capisco il paragone che fate con i filtri esterni in caso di inquinamento chimico. Nemmeno un eheim professional da 700l può fare nulla, a meno che non venga caricato con carbone attivo e zeoliti. Solo che allora significa che avete già avuto dei morti per rendervi conto dell'inquinamento, e allora tanto vale inserire un filtrino compatto a soli carboni attivi