Oppure prendi una pompetta ad hoc e fai lo stesso che avresti fatto con il filtro esterno:
pompetta nella vasca piccola e sifone collegato alla vasca grande, la pompa ovviamente butta nella vasca grande ... ed il pelo acqua di entrambe deve essere allo stesso livello.
Ci stò pensando anche io da parecchio, solo che alla fine spenderesti di più che a prendere un filtrino per il 20 litri
in teoria il sifone lo puoi fare benissimo con un tubo di plastica, la cosa più complicata e il supporto per il 20 litri da mettere molto in alto (pari livello della vasca grande)
... e se non smuovi il pelo acqua della vasca piccola ti basta un solo impianto CO2