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Le acque dure hanno in genere, un'elevata conducibilità elettrica e un'elevata durezza (GH superiore a 10, ad esempio).
Quest'acqua, purtroppo, è quella che esce dalla maggior parte dei rubinetti delle città italiane e non è adatta a molti tipi di pesci, soprattutto se amanti di acque tenere e acide. Il pH di quest'acqua, infatti, è quasi sempre superiora a 7.5, per non dire, addirittura, superiore a 8 in molti casi.

Le acque tenere sono sicuramente il più versatile in quanto ci permette di allevare la maggior parte dei pesci disponibili sul mercato, per non parlare delle piante.
Per nostra sfortuna, però, avere a disposizione quest'acqua direttamente dai nostri rubinetti è quasi impossibile se non pergli abitanti in prossimità delle montagne e delle sorgenti. In genere, questo tipo di acqua ha una conduttività inferiore alle altee una durezza totale, come GH, inferiore a 5.