ciao, ti rispondo anche se sono anch'io un principiante...
le piantine nel malawi qualcuno le mette (ma di solito solo valli o anubias, meglio le prime), qualcun'altro no. va a gusti
la sabbia ti consiglio di aumentarla (almeno 5/7 cm) soprattutto i non mbuna amano "sifonare" la sabbia anche a fondo. per le rocce magari posta una foto, segnalando cosa ti piacerebbe avere in vasca, così i più esperti ti consigliano su quantità e disposizione migliori e compatibilità pesci.
Il filtro di solito deve "girare" circa un mese per maturare. Comicia a misurare i valori tra qualche giorno quando avrai i picchi, poi tra un mesetto per vedere se hai valori "normali". per adesso NESSUN cambio acqua...
Ciao