Bello il sasso/filtro ! 
Per lo sfondo guarda quelli della juwel oppure un'altra soluzione sarrebbe utilizzare una rete di plastica dove legherai le piante così lo tappezzi di verde e sarebbe anche piu' semplice utilizzare quelle piante che hai visto nella vasca che ti ho postato oppure il potos 

 .
La rete la fissi o con del filo di acciaio nella parte superiore e ventose in quella inferiore oppure siliconandola o con altre soluzioni . 
La sabbia penso che vada bene ma vicino al sasso filtro utilizza del ghiaietto perche' pesca dal fondo e potrebbe intasarti il filtro . 
Non preoccuparti che le rane non annegheranno anche se il limnobium ti copre tutta la superfice .