La sabbia o simili, le lascerei perdere, poichè si compattano troppo e rischi di soffocare le radici delle piante, vai su un ghiaino di quarzo fine, io tempo fa ne usai uno di granulometria 1/2mm davvero molto bello. Oppure potresti mettere del lapillo vulcanico che oltre a fertilizzarti in modo molto lento e duraturo ti da lo stesso effetto del ghiaino di quarzo nero fine, come piace a te, se ho ben capito.
