io non sifono quasi mai, adesso non lo trovo ma appena posso ti linko un topic dove si discute dell'utilità o meno di sifonare il fondo. Nessun problema comunque nel coprirlo con un pratino ma devi avere parecchia luce (a partire da 0,8W/l) a meno che non metti la sagittaria
riguardo ai pesci, i cardinali e l'ancistrus sono un pò sacrificati in 54 litri, mi spiace passare per quella che ti da solo cattive notizie
non puoi rinunciare almeno all'ancistrus? tieni solo 10 cardinali e 4 cory della stessa specie.