Da quello che posso capire dalla foto e da quello che mi hai detto potrebbe essere un problema di fertilizzazione del fondo o di luce.
Un neon solo potrebbe essere poco e soprattutto se il neon ha 8 anni,forse non funziona più: i neon vanno generalmente cambiati dopo sei mesi o un anno dipende dal tipo di neon. il nostro occhio non ne percepisce la differenza , ma pare che dopo questo periodo lo spettro perda una discreta parte delle sue proprietà a danno delle piante .
Per quanto riguarda il fondo dipende da che acquario vuoi avere. Per questo ti consiglio di leggere gli articoli di questi due link:
http://www.mondodiscus.com/2009/04/i...in-acquario-2/
http://acquariofiliaconsapevole.it/piante_facili
Sperando di essere stata utile ti saluto