Bastano pochi microorganismi che sono presenti ovunque per dare quel minimo di materiale organico da digerire ai batteri nitrificatori generando nitriti No2. La maturazione dei Nitronomus che avviene più tardi genera i nitrati No3. Il filtro può definirsi maturo all'azzeramento dei nitriti, ma l'introduzione dei pesci dovrà essere graduale per non sovraccaricare la portata del filtro che si "proporziona" al carico organico dato in modo graduale.
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