Direi che ha ragione nicooooo sul fatto che, anche se T5, più lunghi (e quindi potenti di tanto) non ci stiano. I T5 24W sono lunghi circa 55cm, quindi quasi 5cm in meno dei T8 18W e, vedendo come sono sistemati i neon in vasca, c'è il concreto pericolo che cadano in acqua se si spostano. O si trova il modo di fissarli, ma poi le operazioni di manutenzione risulteranno difficoltose, o si passa ai T5 28W che hanno la stessa lunghezza dei T8 18W. Tali tubi però non sono standard e sono commercializzati da Juwel, Sera, Dennerle, JBL e Aquatlantis e costano, in genere, di più di quelli standard.
Di standard ci sarebbero i T5 39W, ma sono lunghi circa 85cm, ma non credo ci stiano nella tua vasca (è da calcolare anche l'ingombro dei portalampade stagni).
Penso possa essere un po' di aiuto la seguente tabella:
http://www.webalice.it/dino.marta/link/lampade.htm
PS: noto che i tubi che hai attualmente sono già un po' anneriti alle estremità, forse sono da cambiare. Da quanto tempo sono in funzione?