Per il fondo ti direi fondo fertile sotto, io uso quello della dennerle e non ho riscontrato problemi, e ghiaino non appuntito sopra (o sabbia ma la gestione è un pò complicata) , poi sta a te scegliere il colore, sempra che il fondale troppo chiaro possa però disturbare i pinnuti.
Per le piantine dai un'occhiata alle schede del forum, di facile gestione sono le anubias di cui esistono più tipi, il microsorum pteropus, l'egeria densa, il muschio di java, il ceratophyllum demersum...
Sia anubias sia microsorum possono crescere legate a massi o legni, se le pianti non sotterrare il rizoma sennò marcisono.