Niente neon o cardinali lo spazio è poco...
i filtri a zainetto possono andare bene se non hai un carico eccessivo di nutrienti: se ci sono solo caridine va più che bene ma con pesci passerei a qaulcosa di più performante come un filtro esterno...quelli che conosco, inoltre non mi sembra possano essere dotati di una quantità sufficiente di cannolicchi, ma non escludo che possano esistere...
Per il fondo dovresti decidere cosa vorresti coltivare e soprattutto dovresti dire che luce hai a disposizione...in genere per la stragrande maggioranza di piante basta un sottile strato di fondo fertile coperto da ghiaia da scegliere in linea di massima a piacimento (evitando magari granulometrie troppo grosse o fini e colori irreali che possono infastidire gli ospiti della vasca)...
Se poi ti buttassi su muschi ed epifite neanche servirebbe il fondo fertile...
In 40 litri con le caridine ci potresti mettere delle microrasbore, che fanno sempre scena...