I neon T5 sono, a parità di potenza più piccoli o, a parità di dimensioni, più potenti (quantomeno i più usati in acquariofilia).
Essendo più piccoli a pari potenza significa che per ogni unità di superficie il tubo emetterà una maggiore energia con conseguente maggiore penetrazione della luce in acqua.
Che i ballast, intesi come centraline di accensione elettroniche, abbiano costi diversi per T5 e T8 non mi risulta. Forse il confronto che fai è tra i vecchi reattori ferromagnetici per T8 e quelli elettronici per T5/T8
Il fatto del dimmerabile non c'entra, sia T8 che T5 possono essere dimmerati con circuiti appositi (ballast dimmerabile + generatore di tensione variabile).