La storia dell'acqua salmastra è un po' una leggenda metropolitana, se ne sentono e se ne leggono di ogni in merito, da quello che so io la storia è nata da quando vengono allevati nell'est asiatico dove usano acque leggermente salmastre, comunque qui da noi il sale lo si usa solo per curarli, se guardi nella sezione mercatino sicuramente trovi anche qualcuno che li regala
Per i platy come per gli altri poecilidi non è il caso di "esagerare" all'inizio, tanto ci pensano loro a riempirti la vasca.
Per il filtro procedi come hai detto (non mi pari proprio digiuno), se metti uno strato di fondo fertilizzante sotto, potrai anche in futuro aggiungere piante un po' più esigenti.
Ti lascio un link di cose importanti da leggere
http://acquariofilia.biz/viewtopic.php?t=210040