Partiamo dalla fine, secondo me dovresti partire da una 60 di watt, quidi con tre neon da 18 ti avvicineresti di molto.
Togliere il coperchio ed aggiungere una plafoniera è una scelta "radicale" da tutti i punti di vista (estetico, di sicurezza , spancia non spancia, oltrechè economico) devi valutare tu.
Per quanto riguarda la gestione del peso del ballast potresti ovviare sistemandola fuori dal coperchio, magari nel mobile.
Comunque, ad ogni buon conto, aggiungi un 18 watt, che mi pare pienamente fattibile, e vedi le piante come reagiscono
