I materiali filtranti vanno abbastanza bene, ma togli il carbone attivo e sostituiscilo con della lana di perlon, la spugna sistemala tra questa e i cannolicchi.
I Barbus Pentazona sono più tranquilli dei cugini, ma vanno tenuti in gruppo e non credo che nel tuo acquario ci stiano, tanto meno se in compagnia di altri pesci (betta e rasbore).
Ti consiglio nuovamente di inserire delle Caridine o dei gasteropodi (Ampullarie o Neritine) per tenere a bada la crescita delle alghe e ripulire il fondo.
Per le piante, sempre il solito link (quelle che richiedono meno luce sono le più facili):
http://www.naturacquario.net/piante-luce.htm
Al negoziante non darei troppa fiducia (a quanto pare ha dato per scontato che tu utilizzi sola acqua del rubinetto, senza saperne i valori). Portagli un campione della tua acqua di rubinetto PRIMA di attivare l'acquario, così saprai in che quantità devi miscelarla con l'acqua osmotica.