Io lascerei tutto come hai abbozzato nella seconda foto, spostando semplicemente il riscaldatore accanto al tubo di aspirazione.
Il filtro l'ho modificato seguendo questo schema
http://www.acquarionline.it/acquari/...=105&Itemid=47 ed ho usato delle spugne che avevo in giro partendo dall'alto lana di perlon, filtrante a grana grossa spugna piccola e spugna classica azzurra a pori larghi.