Sia che tu voglia lasciare i T8 che voglia passare alle T5 puoi prendere tubi Osram o Philips 840 (4000°K) e 865 (6500°K)
Quanto al discorso che ti ha fatto il negoziante direi che o non vi siete capiti o lui si era fumato un po di cabomba prima di risponderti.....
Per un ballast non ha nessuna importanza quale è la gradazione delle lampade bensì conta solo la loro potenza....
L'unica cosa, se intendi rimanere sui tre neon ti suggerirei di prendere un ballast da 2 x 24 W e uno da 1 x 24 (non sono sicuro che un accenditore x 2 tubi possa funzionare senza problemi con un solo tubo collegato) oppure 3 singoli... con quest'ultima soluzione avresti maggior scelta per procedere con accensioni progressive o parziali (ovviamente costerebbe un po di più...
Una curiosità: dove hai cercato i ballast? Negozio di acquari o di Illuminotecnica??