mi se che hai detto una minchiata
I riscaldatori consumano in base alla quantita' totale di acqua da scaldare.
Non conta l'acqua in sump ma la quantita' totale di acqua da scaldare.
Se metti un 150w ogni tanto si spegne, se magari metti un 50w e' sempre acceso ma i consumi (non proprio in verita') sono simili.
Cmq non conviene usare un riscaldatore sottodimensionato che sta sempre acceso.
(l'errore nel tuo ragionamento e' che quando la vasca e' tutta a 26 il termoriscaldatore si spegne , il tubo dello scarico e' a 26 e l'acqua torna in sump a 26, finche dopo un po' si raffredda ma non subito)
L'acqua ha una buona capacita' di trattenere il calore(molto meglio dell'aria)
ciao