si , non è una novità, in ogni caso va ricoperta e non può essere usata come "fondo unico" a contatto diretto con la colonna
so che alcuni hanno usato terriccio al posto del substrato fertile, in alcuni allestimenti particolari, con gestioni particolari.
http://www.acquariofilia.biz/showthread.php?t=423108
http://www.acquariofilia.biz/showthread.php?t=415750
prima di tutto va setacciato e devi togliere eventuali animali o insetti o lombrichi etc, ma anche i sassi/radici/pezzi di corteccia etc . tieni presente che potrebbe contenere muffe/micelio di funghi etc, ho letto che alcuni lo mettono in forno per mezz'ora a più di 100 gradi per fare una "specie" di sterilizzazione casalinga. non va lavato, altrimenti diventa una poltiglia liquida.
poi si tratta comunque di un fondo potente, ricchissimo di sostanza organica e composti azotati, di solito si usa per plantacquari un po' spinti con piante a rapida crescita etc