Il ferro lo integri fertilizzando in colonna. Puoi mettere un fertilizzante generico settimanale tipo Ferropol della JBL o simili.
Gli Otocinclus sono pesci erbivori ma stai certo che non ti risolvono problemi con le alghe.
Non sai quanta gente li ha fatti morire letteralmente di fame pensando: tanto mangiano le alghe...
Per il ghiaietto magari fai una foto in primissimo piano e vediamo di capirci qualche cosa.