Il nanismo può essere fisiologico o patologico;
Quello che può essere fisiologico per una specie , può essere patologico per un'altra, e in questo caso gli animali possono, soffrire, smagrire ed ammalarsi, sino alla morte o deviando verso il cannibalismo se le risorse alimentari divengono insufficienti.
Questo avviene sia in natura che in acquario, ed é bene che in quest'ultimo vengano rispettate certe regole fisiologiche di spazi territoriali e di alimentazione.
