Fondamentalmente è che i cubi piccoli sono alti e con base piccola, quindi parecchia luce viene dispersa dai vetri laterali, nelle vasche grandi (se si esclude il perimetro della vasca) quasi tutta la luce raggiunge il fondo, ovviamente di più al centro e di meno ai lati
Se poi si aggiunge che le vasche grandi in genere hanno i neon nel coperchio mentre le piccole quelle sospese le differenze aumentano
Si potrebbe anche fare l'esempio inverso, prova ad illuminare un 20 litri con un neon da 10 watt e illuminare un 100 litri con 50 watt