però non ci hai detto che pH hai 

visto che muoiono così in fretta può anche essere che tu ne abbia presi alcuni malati all'inizio (sfiga..) e che ti sia "impestato" la vasca. 
coi cardinali questo è molto facile, in aprticolare sono veramente suscettibili alla malattia della pleistophora, che è davvero difficile da debellare, 
dovresti vedere se durante la notte i pesci continuano a girare incessantamente, e non assumono la posizione di sonno, questo è un sintomo della pleistophora.  (difficilmente curabile)
guarda poi lo stato delle pinne dei pesci, il nuoto, l'equilibrio, la respirazione, e se la colorazione è sempre accesa o se compare una zona bianca sul ventre. 
detto questo, i cardinali hanno bisogno di vasche più grandi di quella di cui disponi, quindi mi associo al consiglio di evitarli, in futuro 
