Andiamo per ordine, non sei obbligato ad avere quel wattaggio in vasca si possono avere delle bellissime vasche anche con pochi watt..
Basta scegliere le piante giuste ovvero le epifite che richiedono pochi watt e non sono particolarmente esigenti, i muschi le anubias le varie microsorum campano anche con pochissima luce quindi non porti questo problema.
Discorso popolazione parti da un gruppetto di scalari dai quali devi attendere la coppia, prendi accordi con il tuo fornitore che riprenda indietro gli altri ;) per riprodurli gli unici pesci che non ti danno problemi di predazione di eventuali avannotti sono gli otocinclus, ma questi ultimi vanno inseriti con la vasca gia ben matura, dopo almeno 3mesi .
I cardinali disturberebbero la coppia e mangerebbero le uova.
Spero di esserti stato utile! :D