il substrato fertile ci vuole soprattutto se devi coltivare piante come Echinodorus.
le piante delle varie zone geografiche sono queste
http://www.acquariofilia.biz/showthread.php?t=99742
il ghiaino serve per coprire il fondo fertile, che sia nero o marrone ha poca importanza, forse è più naturale marrone, ma per i Corydoras secondo me sarebbe meglio un bel fondo di sabbia fine...
se lo scopo è la riproduzione dei Corydoras, per logica dovresti tenere solo loro, qualunque altra specie in soli 80 litri potrebbe essere un elemento di disturbo