Ah, dimenticavo: secondo me il filtro puo' lavorare sullo stesso piano dell'acquario a patto che il livello dell'acqua sia superiore all'ingresso del filtro.
Con l'innesco con pompetta, il filtro si riempie d'acqua ne più e ne meno di quando si sifona; il livello che si raggiunge sulla mandata del filtro, a pompa spenta, è lo stesso dell'acquario. La pompa deve solamente vincere il dislivello fra il pelo libero dell'acqua ed il punto di rientro in acquario.
Se il dislivello pompa - acquario è maggiore l'effetto sifone è maggiore ma, detto questo, secondo me,il filtro lavora lo stesso.
Forse puoi fare una prova prima di prendere le piante........
