Il problema è proprio con i pesci, non con l'acquario e neanche con le tue attenzioni!
Per prima cosa bisogna vedere come effettivamente i pesci stanno al negozio in cui si acquistano...poi entra il gioco il fattore stress e acclimatamento; infatti, spesso con pesci delicati (e i cardinali lo sono) è difficile trasferire un gruppo di esemplari dal negozio all'acquario, specie se i valori e gli habitat sono molto diversi.
Io fossi in te proverei a vedere con questi 9 esemplari come procede l'allevamento senza buttarsi giù!
Una curiosità, li stai tenendo a temperature piuttosto alte giusto? sono pesci che vivono in zone più calde rispetto ad altri pesci, diciamo dai 27/28° in su.