l'idea dei pulsanti è molto bella, potrebbe essere un pcb con solo i pulsanti e il driver inserito sopra la scheda principale che contiene il micro, il ricevitore per il telecomando (ebbene si, l'ho detto!), il connettore per il controller ph e il display (quest'ultimo inserito in maniera da "incastrarsi" con il pcb touch). tramite bus i2c portare il segnale agli expander necessari alle uscite.
a proposito di telecomando, x semplificare le cose io ne adotterei un modello unico, da fornire eventalmente a corredo, senza complicarsi troppo la vita... tipo questo
http://www.ebay.it/itm/390411602019?...84.m1423.l2649