[51m0ne]

Non ho esperienza di dsb, ma ti rispondo in base a semplice considerazione estetica e funzionale: una colonna d'acqua di 50 cm è più bella da vedere e lascia più spazio per il nuoto ai pesci. Non credo che la colonna d'acqua influenzi il "funzionamento" del dsb.
Lascerei stare il prefiltraggio con spugna; se non le lavi spessissimo ti ritrovi in fretta con una sorta di filtro biologico, che con gli acquari di barriera non va molto d'accordo. Volendo puoi usare ogni tanto spugna o lana per filtrare meccanicamente le particelle in sospensione (ad esempio dopo l'introduzione della sabbia), ma non ne farei un uso continuativo.

Neanche a me piace il fondo di vetro, ma non è indispensabile fare dsb per coprirlo... lo stratino di sabbia sul fondo non è consigliatissimo, ma siamo in molti ad averlo inserito (giusto una spolverata di un cm per coprire il vetro di fondo), proprio per quel motivo estetico.