Prima di tutto, compra online.
Nei negozi vai solo a provarle, poi compra online. Risparmi un botto.
Partiamo prima da una cosa: che cosa vuoi farci con la macchina fotografica? Scatti di giorno, di notte, paesaggi, ritratti? Solo così puoi effettivamente capire le tue esigenze. Per esempio, se vuoi scattare di notte il 18

0 è scuro, difficilmente verrà fuori qualcosa di bello.
Le entry level Nikon - Canon sono più o meno uguali. L'unica differenza è come le senti tu. Vai ad un negozio e provale, vedi quale ti piace di più in mano e comprala. La D3100 è una buona macchina, più compatta della sua concorrente Canon 1100D (quest'ultima è un giocattolino a confronto per esempio alla mia 600D). Potresti anche vedere una 450D usata, oppure una 550D usata..
Fammi sapere che scatti fai di solito, così almeno capiamo che obbiettivo potrebbe fare per te :)