Tutti i ciclidi del Malawi nascono con la livrea femminile (ad eccezione dei Labeotropheus trewavasae e dei maschi di M.estherae BB) poi succede che:
- nelle specie dove maschi e femmine hanno la medesima livrea i maschi restano tali e quali
- in alcune specie i maschi "virano" cioè cambiano completamente colore rispetto a quello che hanno in età giovanile
- nelle specie haps invece i maschi si colorano "coprendo" il pattern femminile (che ricompare in situazioni di stress/sottomissione/etc...)