beh io direi che poichè l'acquario è low cost, c'è anche la ghiaia low cost. Io ne ho trovato un sacchetto da 5kg a 3 euro. Era sporca in modo esagerato ed ho passato una serata intera a pulirla, ma 3 euro contro le più blasonate con le quali arrivi anche a 12/15 euro, direi che ti stai appunto mantenedo sul low cost.
In fondo credo che se metti le piante ti terrai su piante che non necessitano di fondo fertile quindi non hai bisogno di tanti cm di ghiaia, basta solo uno strato sottile.
Oppure vai in un parchetto dei bambini con una pala e prendi un pò di ghiaia in prestito
Domanda: la strutura di alluminio e tutti i raccordi li hai presi a negozi tipo leroy merlin?