Ciao ogni substrato ha una sua deperibilità, ma prima che diventi fanghiglia solitamente passano anni(e in alcuni casi rimane performante anche così: vedi Malaya sand ADA); tuttavia vanno integrati ogni tot. tempo con specifiche tabs. Nel tuo caso secondo me servirebbe molto più substrato(se non vuoi usare ad esempio ghiaia inerte da mettere sopra).
Per quanto riguarda la flora, secondo me, visto il rapporto w/l potrai tenere muschi, felci e piante poco esigenti come anubias e cryptocorine... Sono poi tutte piante che richiedono generalemte fertilizzazione blanda...
