mi è venuto in mente pensando ad un video simile a questo che trae il suo effetto proprio dalla somiglianza con l'acqua
http://www.youtube.com/watch?v=FJI9SPqAZVs 
nel video usa la glicerina ma credo che esista qualche altro olio che magari costa di meno da usare, per dire alcuni olii di semi particolarmente raffinati sembrano proprio acqua.
Per i costi è difficile dirlo...
dipende tanto dal vetro più che altro e dal fatto se lo vuoi colorato o meno. Comunque prova a sentire un buon vetraio (facendo una ricerca veloce ho trovato questo
http://www.fabbrievetraimilano.com/vetrai-e-vetri a milano credo che li facciano anche colorati e sfumati visto che fanno vetreria per interni.
Facendo una stima a spanne moooolto approssimativa credo che con meno di 200 euro non te la cavi, considerando anche il supporto per il cubo e la luce