Se i pesci crescono fin da piccoli nell'acquario in cui vivranno, sicuramente si adattano meglio all'ambiente.
Ti accorgerai di una coppia formata, quando vedrai due individui interagire maggiormente tra loro e crearsi una spazio proprio in un punto della vasca, cacciando tutti gli altri.
La mortalità dei sottomessi è un fattore molto variabile. Dipende dall'aggressività della coppia dominante, dalla grandezza della vasca, dal numero dei nascondigli e dalla quantità di pesci. In quest'ultimo caso, solitamente, più sono più è difficile che ci siano morti. Questa pratica (chiamata overstocking) a volte è utilizzata dai negozianti o nelle vasche Malawi, ma ha i suoi contro.
Nel tuo caso, una volta formata la coppia, se vedi segnali di eccessiva aggressività nei confronti dei sottomessi, li togli e li dai via.... ;-)