Teoricamente le spugne sono "eterne" , basta un risciacquo (con acqua della vasca possibilmente) e tornano come nuove o quasi .. perchè sostituirle in toto ? Perderesti inoltre anche una parte della colonia batterica presente nel filtro .
Le lane a maglia più fina si intasano prima certo , ma le spugne a grana grossa presenti nei supporti verticali del Pratiko durano qualche era geologica !:-))
Utilizzi lana di Perlon fine nell'ultimo cassetto del filtro (quello più vicino all'aspirazione della pompa) ?

Per quanto riguarda le bolle in uscita dal filtro sono normali se viene aperto il filtro in quanto perde la "tenuta stagna" ed entra aria che viene espulsa un po' alla volta nell'arco di 48h indicativamente (dipende anche dalla velocità del flusso impostato) .
Scuoterlo può accelerare il fenomeno di ripristino, ma non sbatacchiarlo troppo il filtro .. tra l'altro se hai l'ultima versione del Pratiko ha la zona alberino del motore molto delicata , ulteriore motivo per non insistere troppo :-)

Come giustamente avete teorizzato il problema si sta risolvendo da solo, grazie a tutti, come sempre, dei preziosi consigli.

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Bene ;-)
Comunque quoto daviduccio, le spugne dei miei pratiko sono in funzione da più di 10 anni.....mai sostituite.